もっともサポータの人数や声援で勝負は決まらないから、サッカーは面白く、かつ悔しいのだが。
開始早々の梁の得点はきれいだった。関口からの正確なフィードを受けた萬代が見事なボールコントロールで振り向き、走りこむ梁にパス、中央で全くフリーになった梁が強烈なミドルシュートを決めた。ここ数試合機能している、複数の選手が萬代の最前線での正確なボール扱いを軸に攻め込む攻撃が、見事に決まった。
前半の残り時間は、ヴェルディにボールを支配される。しかし、２回中盤でのミスパスを引っ掛けられて最後はフッキに右サイドを突破された場面を除いては、遠い距離からのミドルシュートのみ。両翼をワイドに使い、ディエゴの高速サイドチェンジで展開するヴェルディのパス回しは見事だったが、最後の突破をフッキなりディエゴに任そうとする攻撃が多く、グループ守備がよく機能した前半だった。
後半立ち上がりから、一気にヴェルディは押し込んでくる。両翼の選手が早めにクロスを上げてくるようになり、ベガルタＤＦは揺さぶられる。揺さぶられているため、ＤＦがボールを奪取しても、正確につなぐ事ができず中盤でボールを拾われる。そうなるとフッキがよい体勢でボールを受けられるので、ラインはどんどん下がる。と、悪循環が継続した。相当数の決定機を作られながらも、林の美技、各ＤＦの献身的な守備で、とにかくしのぎ続けるベガルタ。
このような状況では、ＦＷなり中盤の前方の選手が、ボールを持ちこたえて、攻撃の形を作り、守備の選手を休ませる事が肝要。中島も萬代も梁も関口も、必死にそれをしようとしていたが、あれだけ押し込まれると疲労の色が濃く、次第に効果が薄れてくる。６５分頃だったか、中島と萬代が仕掛けた巧みな逆襲速攻、パスを受けた梁が完全なトラップミス、そこから逆襲速攻を食らった場面があった。この場面を見る限り、梁の疲労は明らかだった。
ベンチにはファビーニョもいた（負傷癒えたのだろう）。ファビーニョなら正確な技巧で落ち着いたキープも期待できよう。あるいは中原もいた。中原ならば、空中戦を相当取れるから、後方の選手に「長いボールを蹴る」と言うコンセンサスを提供できる。このような攻撃タレントを起用し、守備者達を少しでも休ませたいところだったのだが。
しかし、望月氏は我慢を選択した。「押し込まれているが守れている」事を重視したのだろう。そして、我慢に我慢を重ねた７５分過ぎに、田村を中島に変えて起用し、いよいよ守備を固めようとした。ところが田村がタッチライン沿いに立った時に、ヴェルディにＣＫを与えたので交代を一拍待つ。何と、そのＣＫからのクリアミスを拾われ、とうとうディエゴに同点弾を食らってしまった。
望月氏はすぐに交代策を変更。攻めを強化するためにファビーニョ、中原を投入。その後もフッキの強烈でしかも変化するシュートを林が超美技で防ぐ場面などがあり、逆転されてもおかしくない展開が継続。それでも、ロスタイムには中原の完璧なヘディングから萬代が決定機を掴むなど、勝利を目指したベガルタだが、悔しい引き分けに終わった。
もっとも、試合の展開を考えれば、「よく引き分けた」と言える試合だったな。
「我慢の采配」が失敗したのは結果論かもしれない。しかし、あれだけ押し込まれ敵に決定機を許した状態を放置したのは、やはり拙かったと思う。少なくともこの試合に関しては「我慢して田村を入れて守る」よりは「前のタレントを代えて守る時間を減らす」選択が有効だったように思う。また、あそこまで選手達が疲労していたのだから、もっと早くカードを切るべきだったと思う。まあ、それはそれだな。巧く結果が出ていれば「我慢に我慢を重ねた名采配」となるのかもしらんしな。
このように思うに任せぬ試合を嘆くのもまた愉しいのだが、今日だけは思い通りになって欲しかったと言う思いもまた真実。
で、星勘定。
残念ながら自力での２位進出は不可能になってしまった。しかし、勝ち点で優位に立つコンサドーレが一時の安定感を欠く事、ヴェルディは累積警告で残り全試合にフッキを使えない事を考えれば、この上位２チームが勝ち点を落とす可能性はまだまだ残されている。
したがって、ベガルタは他チームの事をどうこう考えるよりも、残り３試合で勝ち点９を奪取する事のみを考えるべきなのだ。残念ながら萬代は今日のイエローで２試合出場停止。しかし、中原の空中戦は今日は猛威を振るっていたし、ファビーニョ、ロペスの負傷回復も順調と聞く。十分攻撃力は維持できるはずだ。
とにかく大事なのは、１８日のユアテック、ベルマーレ戦の勝利。決して楽でない試合になるだろうが、満員のユアテックで完璧な勝利を。
多分私も行かれると思うのですが。
