昨シーズン経営破綻から、創立以来初めて２部リーグに陥落したコリンチャンスは、圧倒的な強さで２部リーグを独走、前節敵地の試合に勝利し１部復帰を決めたと言う。そして、１部昇格決定後に初めてホームのパカエンブー競技場で行う試合が、この日のパラナ戦だった。そのために、ただでさえ熱狂的なこのブラジル屈指の人気クラブのホームスタジアムは、いつになく盛り上がる事が期待されていた。
サンパウロ中心にあるパカエンブー競技場に入場したのは試合開始の１時間ちょっと前だった。ピッチ上ではコリンチャンズＯＢチームが試合をしている。案内してくれた現地の知人が、あの８番はコロンビア代表のフレディ・リンコン（彼は「ヒンコン」と発音した、ブラジルでは「Ｒ」の音を「ハ」行の音で読む、たとえばこのクラブの歴史的名選手は「ヒベリーノ」と発音されるのだ）と教えてくれた。何と、９８年フランスワールドカップ以来の再会ではないか。そして、さらに８年遡ったイタリアワールドカップの１次リーグ西ドイツ戦、２次トーナメント進出を決めたロスタイムの同点弾を思い出した。
メインスタンドほぼ中央中段あたりに席を確保、ピッチの外側にかつて細いながらもトラックがあったような痕跡があるが、現在は完全な専用競技場だ。スタンドの傾斜も急で非常に見やすい競技場。面白いのはメインから見て左手のゴール裏はトラック跡に合わせて扇形のスタンドになっているのに対し、右側は直線的なスタンド。そしてそのそれぞれにいわゆる熱狂的なサポータグループが分散していた。この時間帯はまだ入場しないサポータも多いらしく、競技場外から爆竹の連続音が響くなど、異様な雰囲気が漂ってきて愉しい。ここでかつてリベリーノが魔術のようなプレイを次々に見せていたのかと思うと感慨深い。いやリベリーノと一緒にプレイしていたと言う日系人選手にも思いをはせたりして。
試合開始前３０分あたりに、僅かながらパラナサポータも入場。このあたりから、両ゴール裏の応援が響き始める。太鼓によるサンバのリズムをバックに、大音響のコールや歌が響き渡る。熱狂的なのは当然ながらゴール裏なのだが、ゴール裏から始まった応援は一気に競技場全体に広がる。最も頻度が多い「おー、こりにゃー、ぼーとー」と聞こえるコールは、日本語にすると「コリンチャンズ復活」と言う意味らしい。
面白いのは両チームとも、３ＤＦで比較的浅いラインを作りかつＤＦを余らせる守備体系を取っていた事。最前線からのプレスも中々激しく、それを各選手が技巧でかわしながら丹念につなぐのだが、このあたりの技巧の冴えはさすがブラジル。人が余っている分、ＤＦがドリブルで攻め上がる事も多く、攻守の切替はとても速い。２部リーグながら、非常にレベルの高い試合だ。
そしてコリンチャンスは個人能力の高い選手も多い。アルゼンチン人のエレーラは頑健なストライカ、主に左から技巧的なドリブルで仕掛けるデンチーニョはまだ１９歳だと言う。この２トップ後方の古典的な司令塔のドグラスは身体の向きと異なる角度をつけたパスが得意、さらに後方から右サイドに進出するエリアスが変化をつける。最後尾の主将シカンは読みのよさも、攻撃参加のうまさも圧巻。そしてこれらの選手が執拗に上下動する事でパラナの執拗な守備を引き剥がす。
前半半ばからドグラスを軸にペースを掴んだコリンチャンス。２１分には左サイドでデンチーニョが縦への抜け出しを狙い敵ＤＦを１度下げてから、後方から前進したシカンに戻し、シカンはデンチーニョの突破狙いによりペナルティエリア外ほぼ中央でフリーになったドグラスへ好パス。ドグラスは慌ててチェックに来た敵ＤＦをスクリーンしつつ見事な回転から右サイドのオープンスペースに流し込み、後方から長駆前進したエリアスがフリーで強シュートを放った攻撃は見事だった。そして、前半終了間際、デンチーニョが引いて最前線に張っていたドグラスが巧く後方に引きながらフィードを受けて回転、後方から進出しドグラスを追い越したエリアスにピタリと合わせ、さらにエリアスは見事なスルーパスを走りこむデンチーニョに通す。デンチーニョは正確なトラップ後ドリブルで勝負、ＧＫを抜こうとして引っ掛けられてＰＫを獲得。主将のシカンが決め、コリンチャンスは理想的な時間帯に先制した。
後半に入り勢いにのるコリンチャンスはさらに攻勢を取ろうとする。ところが少々調子に乗り過ぎたか、パラナに見事な逆襲から同点弾を食らってしまう。左サイドでデンチーニョが仕掛けたところ敵ＤＦと交錯しボールを奪われるが、主審はファウルを取らず。そこからそのまま左サイドから逆に仕掛けられ、中央で技巧的なＭＦのジュリアーノがトリッキーなプレイでコリンチャンスＤＦ２人を外す仕掛けから、最後は右サイドでトップのリカルジーニョ（現地読みだとヒカルジーニョ）が余り強シュート。ＧＫフェリペが好捕するも、こぼれ球を走りこんだ左アウトサイドのファビーニョが決められた。
この失点はコリンチャンスにとって相当衝撃だった模様で、直後に決定機を許すが、やや不可解なオフサイド判定で救われるなど、明らかにこの直後の時間帯は守備ラインがおかしくなった。ところが、ここでパラナのエースのリカルジーニョが、巧く抜け出した場面でアプローチしてきたシカンにスクリーンプレイをする振りから、明らかに意図的なファウルで一発退場になってしまう。少々厳し過ぎる判定だったが、見ていても非常に汚いプレイ。何を考えてのラフプレイだったのか。
これでパラナは敵地同点で１０人。後方を分厚くして守ろうと言う策に出た。対するコリンチャンスは、ＦＷのベベトを投入し３トップで押し込む。そして１７分、パラナが後方に引く事でできたため、完全にチェックの甘くなった事を利用し、シカンがドリブルで前線に進出。最後尾の選手の前進ゆえ、対応者が決められなかったパラナＤＦに対し、シカンはハーフウェイラインを１５ｍ越えたあたりの右サイドから全くのフリーで、カーブがかり狙い済ましたクロスを送る。クロスは走りこんだベベトを越え、さらに大外から飛び込んだデンチーニョにピタリ、前途有為な若者は角度のない所から見事なボレーを決めた。
以降は完全にコリンチャンスペース。３点目が入ってもおかしくない展開ながら、パラナもよく粘り２−１のまま試合は進む。終盤、パラナはＦＷを増やし攻勢を取る時間帯もあったが、そのままコリンチャンスが逃げ切った。
かつてリベリーノやソクラテスで世界を席捲した名門クラブは、２部に落ちてもブラジル最高の人気を誇る。その熱狂的なサポータ達の応援をバックにした上記の名手達のプレイを存分に堪能した。
世界中に選手を輸出し、それでもなおこれだけの好選手を２部リーグに抱えるブラジルサッカーの奥深さ。その奥深さを僅かながらにも実感できた一日だった。
2008年11月02日
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リンコンの同点弾、先制ゴールはリトバルスキーでしたね。懐かしい。
これからいよいよ日本の2部リーグも胸突き八丁です。帰国後の講釈、楽しみにしております。
そうそう、先日フジテレビ739でやってた女子U-17、なんだかイケイケで楽しいサッカーやってました。こちらももし機会がありましたら。
ブラジル国内リーグ＞＞＞日本代表
ということでＦＡ？
私が観戦した時はサンパウリーノに襲撃されましたけど、大丈夫でしたか？