特にアルゼンチン戦の３得点がよい。右サイドの石原が見事な技巧で１対１を制したところからの先制点。ＣＫからの植田の高さで完全に勝利したヘディングによる２点目。そして、敵の一瞬の隙をついた鈴木武蔵の敵の隙を突く突破からの３点目。たしかに、過去アルゼンチンはＵ２０は滅法強いのに対し、必ずしもこの世代は格段に強くはない。そうは言っても、技巧と高さと狡さで、それぞれ上回って、このサッカー超大国に勝利したのだから、気持ちよい事この上なかった。
さて、今回の２次トーナメント進出は９３年の日本大会以来、１８年ぶり、２回目と言う。
あの１９９３年は、言うまでもなくＪリーグ開幕年であり、ドーハの悲劇の年だ。元々、広告代理店の巧妙な販売促進政策が奏功し、大きく注目を集めていた日本サッカー界。それに加えて、前年秋にアジアカップを初制覇し、Ｊ開幕前には最終予選進出を決めた日本代表の前代未聞の好成績。Ｊはどんな試合でも満員売り切れ。あの年の日本サッカーは「異様」としか言いようのない雰囲気に包まれていた。
その中で行われた大会。開幕戦のガーナ戦は国立で行われたのだが、試合前に「久しぶりに空席があるじゃないか」と友人と語り合ったのが忘れ難い。あの年のＪは、国立開催の試合のほとんどがチケット売り切れ状態だったのだ。
日本の戦いぶりもよかった。国見高校の小嶺先生に、読売クラブ出身の小見幸隆氏がコーチ（この２人の組み合わせを考えた人は誰なのだろうか、実に見事な組み合わせだった）の、まとまりのよいチームだった。初戦のガーナに敗れたものの、イタリアに引き分け、メキシコに勝って、準々決勝進出。準々決勝ではナイジェリアに敗れるが（決勝はガーナ対ナイジェリアだった）、非常に守備の強いチームだった。
中でも忘れられないのは、３ＤＦのセンタを務めた鈴木和裕のプレイ。抜群の反転の速さと、読みのよさ、さらに精神的な落ち着きで、全軍をリード。一緒に応援していた植田朝日が、ガーナ戦突然に、当時全盛期を迎えつつあった井原の応援歌の節で「スズキー、スズキ、スズキー」と歌い出したのも、忘れ難い想い出だ。
鈴木はその後順調に成長、市立船橋３年次には主将として活躍し、圧倒的な強さで高校選手権を制覇。ジェフに加入し、すぐに３歳年上の中西永輔から右サイドバックの定位置を奪った。このまま、アトランタ五輪代表を経てＡ代表入りも望めるかと期待したのだが、そこから急に伸び悩み、大きく成長はしてくれなかった。確かにセンタバックとしてはやや小柄で、サイドバックとしてはスピードはあるが自分で持ち上がるプレイがあまりうまくなく、タッチラインの使い方にも課題があった。結局いずれのポジションをするべきか、迷っているうちに持ち味の読みのよさが失われてしまった感があった。それでも、ジェフ、サンガ、ホーリーホック、それぞれで見せてくれた、精神的にしっかりとしたプレイ振りは見事だったのだが。
あの９３年のすばらしかった鈴木のプレイを思い起こすたびに、若い選手の成長の難しさを考えてしまう。
一方で大成した選手も多かった。鈴木の左右で３ＤＦを構成したのは松田直樹と宮本恒晴。松田のフィジカルの強さと、個人戦術眼のよさは、この大会でも十分に見てとれた。宮本の冷静さは大したものだったが、反転の遅さと言う欠点もこの大会で確認できた。けれども、この選手は持ち味の冷静さを最大限に成長させ、選手にとって「長所を伸ばす」事の重要性を存分に見せてくれた。
そして、中田英寿と財前宣之。右サイドを見事な技巧で突破していた中田、正確なプレースキックで好機を演出した財前（この大会はキックインがテスト導入され、それを活かそうとした日本が敵エンドでタッチラインを出たボール全てを財前に蹴らせたために、プレイされない時間がとても長くなった。そのため、キックインのつまらなさが理解され、この制度は導入されなかった）。この２人が、それぞれ４年後と８年後に、私の人生の中でも１番目と２番目と言っても過言ではない歓喜を味合わせてくれるとは、当時思ってもみなかった。
さて、今回のチーム。この若さで、チーム全体として少々まとまり過ぎているのではないかとの想いがない訳ではない。しかし、アルゼンチンやフランスに対して、組織力のみならず個人のサッカー能力（技巧、判断、フィジカル）のいずれでも、ほとんど遜色なかったのだから、文句を言ってはバチが当たるというもの。以降も伸び伸びと戦い、１試合でも多くの成功体験を積んでくれる事を期待したい。
実はこの世代は、私の坊主の世代となる。坊主はサッカーからは離れてしまったが、今戦っている彼らは紛れも無く坊主の同年代の日本中のサッカー小僧から選ばれし若者達。そう考えると、一層思いは募る。７９年のワールドユース日本大会は「自分の世代」の戦いに興奮したものだが、とうとう「坊主の世代」に興奮する年齢になってしまったか。うん、愉しみは尽きないな。
30代半ばになり、「サッカーが好きだということは老後もめちゃくちゃ楽しめるのでは」と気づきました。
どこか暗雲が漂う日本において数少ない上昇曲線を描きまくっている日本サッカー。
元気と勇気を得ている人は少なからずいるのでは…と思います。
ぜひ女子サッカー日本代表についても講釈をお願いします。
川口選手のことでしょうか？
基礎技術的なところは下の年代に行くほどまだ進化してますね。
成長という話では、あそこにいるのはただの選抜メンバーですから
その外にはたくさんの金の卵が眠っている事を忘れずに。
本大会はそんなことは気にせずに、現在のU17代表の活躍を楽しみましょう。
ほんとにすごい進歩ですよ、今の子供たちのスキルは。
いや、すごいブログです。
思わず過去まで遡り読んでしまいました。
面白くて,楽しくて。
ただし、コメント部分だけですけど。
だって、改行がなくて読みづらいんですもの。
何がスゴイかって、
初めてです。
こんな、
上から目線
のブログ。
タイトルもすごいけど、プロフィールもビックリ。
「お前は見るプロだと言われました」
って…
フツーの人だったら、そんなこと書きませんよね。
コメント陣がまたスゴイです。
「全面的に同意します」
こんな、太鼓持ちみたいなコメント初めてみました。
スゴスギです。
ところで、
石原？
とか宮本恒晴？
についてはさておき、
財前弟が、
（個人的には兄の方が印象深かったです）
93年の4年後8年後に味あわせてくれた歓喜、
とありますが、
8年後はたぶん仙台の昇格のことなんでしょうが、
4年後ってなんでしょうか。
いくら考えてもわかりません。
97年は、スペインからケガで戻ったものの、ヴェルディで出番がなかった年なんですが。
あまり詳しくない私にどうか教えてやって下さい。
あ、ご本人はコメントしてないようなので、取り巻きの方でもかまわないんですが。
「４年後」は中田のほうだろ。
ロクに日本語も読解できないくせに、慇懃無礼な皮肉(のつもりの)コメントして悦に入ってるのって、笑止千万ですね。
読解できなかったのですね。
日本語は難しいですからね。わかります。
難しい言語で無理にコメントしない方が
よろしいのでは。
武藤さんのサッカーをみる目、サッカーに対する愛情は、何だかんだで並大抵ではないですよ。
ま、しかし｢全面的に同意｣する旨のコメントはあってもなくてもいいかも知れませんね。
武藤さんと全て同じ意見なら、わざわざコメントを残す必要は、あまりないような気がします(あるような気もします)。
とはいうものの、このままだとただの慇懃無礼っつーかフツーにブレーな若者(？)に過ぎませんので、サッカーの試合に対するエッセイ並びに自らのサッカー愛を開陳するラブレターで、我々を魅了してください。
よろしくお願いします。
頑張ってください。
>フツーの人だったら、そんなこと書きませんよね。
そ、そりゃ日本サッカー狂会……
……失礼しましたー