レイソルを率いてＪを制覇したネルシーニョ氏について。
レイソルの鮮やかな勝利については、別途講釈を垂れようと思う。ただし、レイソルの優勝を称える報道があふれる中、不思議だったのは、ネルシーニョ氏の１６年前の悲劇について言及するマスコミが、あまり見つけられなかった事だ。そう昔の事ではないのだが。
ハンス・オフト氏が率い９２年のアジアカップを初制覇した日本は、USAワールドカップまであと一歩にせまりながら、９３年秋に「ドーハの悲劇」に散った。
そして、９４年日本協会は、かつてのブラジルのスーパースタアだったファルカン氏を監督に招聘した。氏は独特の選考眼で、意表をつく選手をチームに加えながらチームを作った。しかし、同年のアジア大会の準々決勝で韓国に苦杯。就任１年足らずで更迭される。もう少し様子を見てもよいのではないかと言う意見も多かったが、当時の川淵強化委員長はそう決断した（後年、氏が協会会長になってから、ファルカンのセレソン時代のチームメートが代表監督を務めていた際に、何があってもかばっていたのとは対象的でおもしろい）。
後任に選ばれたのは、かつて日産にプロフェッショナリズムを導入し、８０年代後半の日本サッカー界を監督として牽引した加茂周氏だった。氏を「日産を幾度も天皇杯に優勝させた名将」と見るか「木村和司を抱えながら１回しかリーグ制覇できなかった人」と見るかは微妙ではあったが。加茂氏は、少しずつ若手を起用するやり方でチームを強化。タイトルマッチのない１年間、ウェンブレイでイングランドに惜敗したり、強化試合でサウジに２連勝したり、そこそこの実績を収めた。
しかし、川淵氏の後任の加藤久強化委員長は、９５年末に「フランスワールドカップ初出場を目指すためには、優秀な外国人監督が適切」と提言、当時ヴェルディ監督だったネルシーニョ氏を推薦した。そして、加藤氏はネルシーニョ氏と契約の詰めを行っていた。
ネルシーニョ氏は、Ｊ２期目の９４年半ばから、松木安太郎監督を補佐する形でヴェルディのコーチとして活躍。９４年の後期制覇、プレイオフ勝利に貢献し、９５年監督に就任。後期制覇に成功したものの、プレイオフで敗退する（ただし、このシーズンは優勝したマリノスの井原の全盛期、プレイオフでの敗退について、ネルシーニョ氏を責める向きは少なかった）。優秀な選手達を厳しく鍛え、時に果断な選手交代を見せるなど、監督としての能力に疑いはなかった。
ところが、突然に当時の長沼会長が「ネルシーニョ氏とは契約せず、加茂氏と再契約する」と発表した。長沼氏の判断材料は今でも不明だが、「ヴェルディ（読売）主導の人事への反感」、「ネルシーニョ氏の要求金額が高過ぎた」、「一部協会首脳の（真面目に働き過ぎる）加藤久氏への不満」など、様々な要因が取沙汰された。
おさまらないのは、ネルシーニョ氏だ。紛れもない強化責任者と交渉を進め、交渉成立の感触を得ていたにもかかわらず、突然に交渉はなきものにされてしまったのだから。怒るのは当然だろう。実際記者会見で、氏は長沼氏ら協会首脳に対し「腐ったミカン」と痛烈に批判した。
氏はその後ブラジルに帰国、０３年に１度だけグランパスの監督として日本サッカー界に復帰したものの、芳しい成績を挙げられず再帰国。２００９年半ばにレイソルの指揮を任されるのが、３度目の来日となった。
つまりだ。
我々がネルシーニョ氏の指揮の下、フランス大会でワールドカップ初出場を愉しんだかもしれなかったのだ。
もし、そうなっていたら、日本サッカー史はどうなっていたのだろう。９７年心底堪能させていただいた予選は、どのような展開になっていたのか。どのような選手が起用され、誰が世界に羽ばたいて行ったのか。いや、以降の日本のワールドカップはどうなっていたのか。そして、岡田武史氏は今どこで何をやっているのか。
これはこれで、最高級の酒の肴である。
ネルシーニョ氏の鮮やかなＪ１制覇を見せつけられた今、改めて１６年前、４ワールドカップ前の「腐ったミカン事件」を思い起こし、何とも言えない甘酸っぱい感慨に浸っているものである。
2011年12月06日
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加茂さんではなくネルシーニョだったら。
ベンゲルに頼んでいたら。オシムが病気で倒れなかったら。このあたりのifは考えるだけで楽しいですねえ。
『駄目だったら自分が責任をとる』と言いながら結局駄目だったが、日本のＷ杯初出場を日本サッカー協会協会長として迎えた長沼さん。
彼が、ごく当たり前の正しい判断を下していれば、国立競技場での日韓戦(真剣勝負)で逆転負けを喰らうことも、日本サッカーの大エースが戦犯にされて潰れてしまうことも、なかったかもしれないのに…、なんてことは、今だって思ってます。
がしかし、当時長沼氏の愚かな判断が日本サッカーにもたらした遺産、岡ちゃんが、『他国開催でのベスト16を達成した初の日本人監督』となりました。
僕は今だって長沼氏の判断は間違いだったと思ってるけど、そうは言わせない成果を岡田氏が出してしまいました。
あなたにそっくりです。自分の息子が馬鹿なのを野球にあてつけですか。低脳サッカーライターらしいです
「子供が悪い」と決め付けるわけですか。
野球関係者はいつだって、自分が正しいと信じて疑わない。
その結果、世界に野球は普及せず、日本でもどんどん廃れていく。
その内、「バット」がどういうもので、何に使うものかすら、忘れ去られてしまいますよ。