まず、これだけの試合を見せてくれた、サポータを含むＦＣ東京、浦和レッズ両チーム全ての関係者に謝意を表したい。これだけの決勝戦を所有できる我が国のサッカー界を改めて誇りに思う。
原氏は浅いラインの守備陣と今野、三浦文丈のドイスボランチで、エメルソン、田中達也の２トップを挟み込んで押さえようと言う意図。そして、そのまま浅いラインを押し上げて、石川、戸田の両翼に、ケリーとルーカスのいずれかが参画しサイドから崩そうとする、攻撃的な狙いを見せた。
一方のブッフバルド氏は慎重な戦い振りを選択。ここ最近のリーグ戦ではチーム全体が押し上げて、敵を殲滅するような攻撃サッカーを指向していたが、やはり決勝戦。闘莉王、アルパイ、ネネの強力３ＤＦを軸に守りを固めていれば、強力攻撃陣が９０分で１，２点は必ず取れると言う考えだったのだろう。
ところが試合は思わぬ展開を見せる。東京のやり方は浅めのラインを引いているだけに、敵にボールを奪われた直後のチェックが甘いと、レッズのスピードあふれる攻撃陣に逆襲速攻で狙われる。そして、そのような逆襲を許した場面で、２度ジャーンが意図的なファウルを犯し早くも３０分過ぎに退場になる。
ポイントは、原氏が交替のセンタバック藤山を、ボランチの三浦文丈に替えて起用、チーム全体は１０人になっても、押し上げ重視の攻撃サッカーを選択した事だ。ブッフバルド氏はここで攻勢に転じる選択肢もあったが、我慢し様子を見る。
後半半ばまで同様の展開が続く。東京は石川、茂庭が決定機を掴むが、いずれもシュートが弱く決めきれない。ここはＧＫ山岸の冷静さが光った。もし、ここでいずれかが決まっていれば、全てが原氏の思い通りになるところだったが、世の中そうは巧くは運ばない。
このあたりで、人数が少ない東京の運動量が限界に近づき、レッズが猛攻を開始。相変わらずプレイ選択の判断に課題があるアレックスに替えて平川を投入し、３トップだった永井を右サイドに回し、両翼攻撃で攻め込む。山田と鈴木啓太は、最もパス感覚がある長谷部に前向きにボールを持たせるために前後で献身を尽くす、闘莉王もアルパイも積極的に押し上げる。この猛攻振りには、ブッフバルド氏が辛抱して慎重に戦った甲斐があったかに見えた。しかし、肝心のエメルソンと達也が「Not Their Day」、どうしても得点は決まらない。
これはこの２人の大エースが不振だったと言うよりは、東京の守備ラインの粘り強い守備の賜物と言えるだろう。金沢、加地の両サイドの絞込み（金沢のここぞと言う時にサイドの永井を放り出して中を固める判断、加地の時折見せる攻撃参加いずれもお見事）、茂庭のエメルソンへの追随（アテネでジラルディーノにやられた経験が見事に活きたか）、藤山のカバーリング（全経験を吐き出すかのような読みの冴え、鹿児島実業時代からの隠れファンとしては嬉しい）、土肥の勇気（代表チームにとって実に心強い第３ＧＫだと再認識）そして今野の運動量（往時のトニーニョ・セレーゾあるいはディ・リービオを思い起こした）。
この老獪さと若さを鮮やかに組み合わせた守備ラインは、やはり原氏の大仕事の成果と言えるだろう。退場劇後の２枚腰、３枚腰、プロフェッショナルの監督はこうでなくてはいけない。
ＰＫ戦の結果については、やはり国立競技場の神は偉大な日本代表選手を贔屓すると言う事か。
ストライカ原博実は、私に、過去何回も歓喜を提供してくれた。
監督原博実は、私に、今日また感嘆を提供してくれた。そして、将来に渡り何度も知的興奮を提供し続けてくれる事だろう。
2004年11月03日
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原監督に乾杯
